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1. 根管治療とは？虫歯で神経を取る理由

根管治療とは、虫歯が歯の神経にまで達したときに行われる治療で、歯の内部にある神経や血管を取り除き、管の中をきれいに洗浄・消毒し、再び感染しないように薬剤で封鎖する処置です。この治療の目的は、痛みの原因となる感染部分を除去しながら、歯そのものを抜かずに残すことにあります。

①神経まで達した虫歯による炎症や感染の除去

虫歯が進行し神経（歯髄）まで達すると、炎症が起こり激しい痛みを引き起こします。放置すれば、感染が根の先や骨にまで広がる恐れがあります。こうした場合、痛みを根本から解消するため、神経を取り除くことで感染源を断ちます。

②歯を抜かずに残すための治療

神経を取るというと「歯を失うのでは？」と思われるかもしれませんが、実際には歯を抜かずに残すための手段です。神経を除去したあとは、根の中をしっかりと密閉して被せ物を装着することで、機能的にも見た目にも回復できます。

③神経が死んでしまっている場合も適応

神経がすでに死んでいる（壊死している）歯でも、内部に細菌が残っていると炎症や腫れが生じます。この場合も根管治療によって内部を清掃・消毒し、再感染を防ぐ必要があります。

④抜歯の回避と噛む機能の維持

抜歯せずに自分の歯を残せるという点で、根管治療は非常に重要な役割を果たします。インプラントやブリッジに比べて自分の歯の根を利用するため、違和感が少なく、咬む力もより自然に保つことが期待できます。

神経を取ることには一定のリスクもありますが、虫歯が進行している場合には、歯の寿命を延ばすための選択肢として根管治療は欠かせません。

2. 治療中や治療後の痛みは？知っておきたい注意点

「根管治療は痛い」といったイメージをお持ちの方も少なくありません。しかし、現在では麻酔技術や治療器具の進歩により、痛みを抑えながら治療を行います。ただし、治療中や治療後に痛みが出るケースもあるため、あらかじめ理解しておくことが大切です。

①治療中は麻酔で痛みを抑える

治療中は痛みを抑えるため、局所麻酔を使用します。ただし、炎症が強い場合や神経が過敏になっているケースでは、麻酔が効きづらいこともあり、追加麻酔が必要になる場合もあります。

②治療後の痛みや違和感は一時的なものが多い

治療後に「ズキズキする」「噛むと痛い」といった症状が出ることがありますが、これは根の中を触ったことで一時的に炎症が生じている状態です。通常は数日で治まりますが、痛み止めを処方されることもあります。

③痛みが長引く場合は再治療の可能性も

治療から1週間以上たっても痛みや腫れが続く場合は、根管内に細菌が残っている可能性があります。その場合は再度根の内部を消毒する「再根管治療」が行われることもあります。

治療の痛みの不安を軽減するためにも、正しい知識を付けておきましょう。

3. 神経を抜かない根管治療とは？

「歯の神経はできるだけ残したい」と考える方も少なくありません。実際、歯科治療では「できる限り神経を残す」ことが重要視されています。ここでは、神経を抜かずに済むケースや、神経を温存するための治療について解説します。

①生活歯髄療法（せいかつしずいりょうほう）

虫歯が神経に近づいているが、まだ完全には達していないケースでは、「歯髄温存療法」という治療が選択されることがあります。虫歯を除去したあと、神経に近い部分に薬を詰め、神経が生きたまま回復するのを促す方法です。
・神経を保存することで歯の寿命を延ばすことが期待できる
・適切な診断と経過観察が必要

②神経を抜かずに済む判断基準

以下のような条件を満たす場合、神経を抜かずに治療を進めることができる可能性があります。
・痛みが軽度または一時的である
・神経がまだ生きていて機能している
・レントゲンで根の先に異常が見られない
・出血や炎症の範囲が限定的である

③神経を残すことのメリット

神経を残すことで、歯に栄養が行き届き、長持ちしやすくなります。また、歯の感覚が残るため、過度な力が加わったときに気づきやすく、歯の破折リスクを減らすことができます。

④神経を温存できないケースもある

神経に強い炎症が起きていたり、すでに壊死している場合は、温存療法では対処できません。その場合は、根管治療によって感染を取り除くことが必要です。無理に神経を残すことで、かえって再発や悪化のリスクが高まるため、慎重な判断が求められます。

⑤早期発見・早期治療が鍵

神経を残す治療ができるかどうかは、虫歯の進行具合によって大きく変わります。そのため、痛みがなくても定期的な検診を受け、早い段階で虫歯を発見することが大切です。

神経を抜かないで済む選択肢も存在しますが、それが可能かどうかは専門的な診断が必要です。無理に残そうとするのではなく、歯科医師としっかり相談し、最善の治療を選ぶことが重要です。

4. 奥州福島Premiumデンタルクリニックの根管治療について

奥州福島Premiumデンタルクリニックは、歯を残すことに特化した根管治療を提供しています。マイクロスコープを用いた精密治療で患者さんの大切な歯を守ります。

歯を残すためには今ある歯を正しく診査・診断した上で治療方針を決定する必要があります。そのためには治療前にレントゲン・CT撮影や口腔内の温痛、冷通、打診痛などの検査、患者さんご自身からのヒアリングなど診査・診断を丁寧に行います。その結果を元に患者さんの生涯のお口の健康を考えた治療法を提案いたします。

また、根管治療を成功に導くためには歯と歯周組織に細菌感染が再び起こらない環境で治療を行う必要があります。そのために器具は滅菌済みや使い捨て（新品）を使用し、ラバーダムという特殊なゴムで唾液による細菌感染を防ぐなど「無菌的環境下」で治療を行うことも大切です。

「かかりつけの歯科医院で抜歯が必要と言われた」「歯の根の治療（根管治療）を何回も繰り返している」「治療後に歯や歯茎にずっと違和感がある」など、自分のお口に不安がある方は奥州福島Premiumデンタルクリニックにご相談ください。

まとめ

虫歯が神経に達した場合に行われる根管治療は、歯を抜かずに残すための重要な処置です。神経を取ることで痛みや感染のリスクを取り除き、歯の機能を保つことができます。一方で、治療中や治療後の痛み、歯のもろさといった注意点もあります。近年では、条件が合えば神経を残す治療も選択できるようになっています。歯の状態によって治療方針は変わるため、早めの受診と歯科医師との相談がカギとなります。

福島市で根管治療や歯の神経に関するお悩みがある方は、福島駅東口からすぐの歯医者 奥州福島Premiumデンタルクリニックまでご相談ください。

監修

奥州福島Premiumデンタルクリニック
TOKU根管治療専門室　鈴木篤太郎